「とべないくん」を手がけたのは、長年にわたって子ども用なわとびを作り続けてきたメーカー「ベルテック」。

跳びやすさを極めた「ビニール製のらせん状なわとび」を開発した企業で、同商品はこれまでに累計2億本以上を販売してきました。

太いのに軽い縄、空気の層があることによって、当たっても痛くないなわとび。子どもの頃、このなわとびで遊んだ人も多いのではないでしょうか。

ちなみに、ベルテックがあるのは、名古屋市守山区。この“ビニール製のらせん状なわとび”、実は名古屋生まれのアイテムだったのです。

跳べなさすぎて逆にいい！好奇心が生んだアイデア

長年、子ども向けのなわとびを作るなかで、「人によって、跳びやすい縄は違うのでは」と気づいたベルテック。

そこで、“縄のフィーリング”を数値化するため、縄の測定機を県の研究機関と一緒に作成。

さまざまな材料で作られた縄の硬度、引張強さ、摩擦、跳ね返り、遅れ角度などの数値を取りためていったといいます。

そんななか出合ったのが、「硬度１」という、柔らかすぎる材料。

通常のなわとびが硬度50～70であることを考えると、その差は歴然。

その存在に“面白さ”を感じた同社は、試しにその材料でなわとびを作り、跳んでみることに。

すると、「縄がどんどん伸びて、非常に跳びにくい」、

「体が前に持っていかれる様な感覚がする」という点を発見したといいます。

体をまっすぐに保って跳ぶためには、体幹が必要。

そこで、「このなわとびで跳ぶことは、体幹トレーニングになるのではないか？」という仮説が生まれ、

筋トレ、持久力アップ、柔軟、美容、脳トレなどさまざまな方面から効果を検証。

そうして生まれたのが、「とべないくん」だったのです。